Mnoho značek se snaží dokázat svou udržitelnost funkčním oblečením vyrobeným z recyklovaného polyesteru nebo s jeho obsahem. Bohužel však takové textilie mohou způsobit více škody než užitku.
K dnešnímu dni je z recyklovaného materiálu vyrobeno pouhých 10 % látek používaných v módním průmyslu. Důvod je stejně jednoduchý jako paradoxní: recyklovaný materiál, ačkoli se ve skutečnosti jedná o recyklovaný odpad, je výrazně dražší než původní tkanina.
Hodně bychom dosáhli, kdybychom místo běžných materiálů, zejména těch z plastu, používali recyklovaná řešení pro boty nebo tašky. Nejenže by se výrazně snížila energetická náročnost. Využili bychom také suroviny, které by jinak skončily ve spalovnách, na skládkách nebo v horším případě ve volné přírodě.
U textilu je však třeba dbát zvýšené opatrnosti. Mnoho značek objevilo recyklované plasty, jako je polyester nebo nylon, jako údajně udržitelnou alternativu. Různé funkční oděvy jsou nyní zcela nebo částečně vyrobeny z tohoto plastového textilu. Oděvy z recyklovaných plastů jsou však ve skutečnosti téměř stejně škodlivé jako oděvy z primárních materiálů.
Přestože není třeba těžit, přepravovat a zpracovávat ropu (nebo je jí třeba méně), výrobky jsou stále vyrobeny z plastu. Při každém pracím cyklu se uvolňují tisíce mikroplastových částic menších než 5 mm, které proto běžné filtry nezachytí. Končí v našem vodním systému, ve vodních nádržích po celém světě, ve zvířatech, a tedy i v nás. Podle studie WWF spotřebuje průměrný člověk každý týden 5 g plastů, což je zhruba hmotnost celé kreditní karty.
A protože recyklované plasty mají obecně poněkud méně stabilní strukturu než běžné plasty (proto nelze polyester recyklovat donekonečna, a proto jej nelze označit za kruhový), předpokládá se, že se na m2 materiálu uvolňuje ještě větší množství mikroplastů.
Recyklovaný polyester je proto rozumným řešením pro výrobky, které nikdy nebo jen velmi zřídka končí v pračce - například tašky a boty nebo tvrdé prvky, jako jsou přezky nebo zipy. U textilií bychom měli volit látky rostlinného původu - například konopí, bavlnu z udržitelných zdrojů nebo lyocell. Nejenže se z nich neuvolňují mikroplasty, ale na konci své životnosti se také znovu rozpustí a nezanechávají po sobě žádný odpad.
